#197: Lift Every Voice And Sing - Ray Charles (1972)

Lift Every Voice And Sing on alunperin mustan runoilijan ja poliitikon James Weldon Johnsonin vuonna 1900 kirjoittama teksti, johon hänen veljensä musikaalisäveltäjä John Rosamond Johnson teki musiikin viisi vuotta myöhemmin. Mustien kansalaisoikeusjärjestö NAACP omi kappaleen afroamerikkalaisten kansallislauluksi vuonna 1919. Rotuerottelua vastustaneen kansalaisliikkeen 1955-1968 aikana kappale koki renesanssin. Ehkäpä tunnetuimman levytetyn version julkaisi vuonna 1970 entinen Motown-artisti Kim Weston.

Jo 1940-luvulla ensimmäiset levynsä julkaissut aloittanut Ray Charles oli yksi merkittävimmistä soul-musiikin pioneereista, levyttäen myös rockaavaa rhythm & bluesia, viileää big band -jazzia, sielukasta countrya ja puhdasta lounge-viihdettä. Tunnetuimmat kappaleensa Charles äänitti 1950- ja 1960-lukujen taitteessa, mutta jatkoi levytysuraansa aina kevääseen 2004 asti.

"Konservatiivinen liberaali" Charles julkaisi oman yhteiskunnallisesti kantaaottavan albuminsa A Message From The People vuonna 1972. Sen kannessa nurmikolla hengailevaa monirotuista lapsikatrasta katselevat taivaasta murhattujen suurmiesten Robert ja John F. Kennedyn, Abraham Lincolnin ja Martin Luther Kingin haamut - Charles itse istuu mietteliään näköisenä etualalla.

The Dick Cavett Showssa taltioitu albumin avausraita on Quincy Jonesin sovittamaa levyversiota hillitympi. Valitettavasti en löytänyt youtubesta yhtään varsinaisen albumin biisiä. Lift Every Voice And Sing on mielestäni parempi valinta kuin samassa showssa esitetty päätösraita America The Beautiful. Albumilta singleksi lohkotusta Melanie-coveroinnista What Have They Done To My Song, Ma löytyy vuosia myöhemmin taltioituja duettovideoita.

Yllä esiintyvässä The Raelettes -kokoonpanossa ovat mukana Vernita Moss, Susaye Greene, Mable John, Dorothy Berry, ja Estella Yarbrough. Mable John oli ensimmäisiä Motownille levyttäneitä naisartisteja. Muita The Raelettes -naisia päätä lyhyempi Susaye Greene oli viimeinen The Supremes -yhtyeeseen liittynyt jäsen ja mukana kahdella viimeisellä vuonna 1976 ilmestyneellä The Supremes -albumilla.